W pracowni przygotowuje się preparaty (głównie tzw. cienkie folie) do Transmisyjnego Mikroskopu Elektronowego (TEM) metodami polerowania mechanicznego, elektrolitycznego oraz jonowego. Najpowszechniejszą formą próbek do TEM są tzw. cienkie folie. Proces ich przygotowania polega wycięciu krążka o średnicy 3 mm, mechanicznym ścienieniu za pomocą papierów ściernych oraz ścieniarek mechanicznych (dimple-grinder) oraz finalnego polerowania na polerkach jonowych, elektrolitycznych bądź mechanicznych. Metodę polerowania elektrolitycznego stosuje się do próbek przewodzących prąd elektryczny. Skuteczność tej metody jest bardzo wysoka jeśli dobrze dobrane są wykorzystane elektrolity, temperatura oraz warunki prądowe elektropolerowania. Metoda ta jest niefunkcjonalna dla materiałów, nieprzewodzących prądu. W takich przypadkach wykorzystuje się metodę ścieniania jonowego. Krążek materiału zeszlifowanego materiału metalicznego poddaje się działaniu strumienia jonów argonu, które powodują wybijanie atomów z powierzchni próbki. Proces ten odbywa się w warunkach lokalnie podwyższonej temperatury, co jest ograniczeniem w przypadku materiałów niskotopliwych.
Wyposażenie pracowni:
- Przecinarka Accutom-50 to precyzyjna piła do cięcia, która jest używana do przygotowywania próbek materiałów do badań. Proces pracy polega na precyzyjnym cięciu materiału za pomocą tarczy tzw. ściernicy odpowiednio dobranej do twardości ciętego materiału.
- Polerka jonowa Gatan 691 (2szt) – działanie polega na bombardowaniu próbki jonami argonu w komorze próżniowej, co powoduje powolne usuwanie atomów z powierzchni, tworząc tzw. cienką folię.
- GRINDER Gatan – ścieniarka mechaniczna.
- DIMPLING GRINDER M200 – ścieniarka mechaniczna to precyzyjne urządzenie służące do ścieniania próbek. Najczęściej wykorzystywane jest w mikroskopii elektronowej (TEM). W trakcie ścieniania, tworzy się wklęsłe zagłębienie w centralnej części próbki, co znacznie skraca czas późniejszego jonowego polerowania. Urządzenie pozwala na elektroniczną kontrolę prędkość ścieniania (ścierania) oraz głębokości (z dokładnością do jednego mikrona).
- Elektopolerka Tenu Pol-5 firmy Struers służy do automatycznego elektrolitycznego pocieniania próbek do badań w transmisyjnej mikroskopii elektronowej (TEM). Ustalanie parametrów dla nowych materiałów i przechowywanie ich w bazie danych metod jest proste dzięki wbudowanej funkcji rejestracji krzywej prądowo-napięciowej. TenuPol-5 składa się z dwóch oddzielnych jednostek – jednostki sterującej i jednostki polerującej. Przy odpowiednio dobranych parametrach prądowo-napięciowych oraz elektrolicie, metaliczna próbka do TEM jest przygotowywana w ciągu kilku minut.