Głównym celem kształcenia obszarowego jest wspieranie kształcenia kierunkowego. W ramach modułów proponowanych na tym poziomie kształcenia studenci i studentki mają możliwość wzbogacenia swojego wykształcenia o dodatkowe kompetencje istotne z punktu widzenia ich kierunku studiów, powiązane z innymi dyscyplinami, w ramach których prowadzone są badania w Uniwersytecie Śląskim w Katowicach.
Osoby studiujące na studiach I stopnia (lub jednolitych magisterskich) realizują:
- moduły obszarowe
- otwarte moduły uniwersyteckie (w skrócie OMU)
- kształcenie nauczycielskie
Osoby studiujące na studiach II stopnia realizują:
- ogólnoakademicką ofertę dydaktyczną (w skrócie OOD)