Zaid Jabri is a Syrian-Polish composer and educator. Born in Damascus into a family deeply engaged in the arts and developing an early interest in music, he became attuned to various musical traditions, both regional and beyond. His compositional interests include chamber, orchestral, vocal and electro-acoustic music. His music has been performed around the world and he has lived and worked in various countries on both sides of the Atlantic.
Education
Jabri began his formal musical training in early age, studying violin in Damascus. After graduating from high school, he was admitted to the Academy of Music in Kraków, where he completed his M.A. degree with distinction under Zbigniew Bujarski. He subsequently pursued doctoral studies, earning his doctorate in 2014 under Krzysztof Penderecki.
Career
Jabri’s international recognition began during his studies, when he won the Adam Didur Composers’ Competition in Sanok in 1997 for Two Songs for Soprano and String Orchestra. In 2007, he was appointed Artist/Composer‑in‑Residence at the Istanbul Bilgi University Music Department during Polish Music Week.
He taught at the Academy of Music in Kraków from 2008 to 2015, holding thereafter positions in various institutions around the world. He was a Weiss International Visiting Scholar at Barnard College in 2016, a Radcliffe Fellow at Harvard University in 2016-2017, and a resident composer at the Norwegian University of Science and Technology in 2017-2018. He also held a Fellowship at the Institute for Ideas and Imagination at the Columbia Global Center in Paris in 2018-2019 and served as a Postdoctoral Fellow at Columbia University in 2019-2020. In 2024, he joined the University of Silesia as an assistant professor, where he contributes to academic and artistic initiatives in contemporary music.
Jabri is committed to supporting emerging musicians and composers, serving as a jury member for numerous composition competitions, including the Adam Didur Composers’ Competition, the 2 Agosto Composition Competition, the Gaudeamus Award, and other competitions held by the MATA Festival, the AFAC (Arab Fund for Arts and Culture), Bilgi University, and the Gdańsk Academy of Music.
He has lectured at Barnard College and Columbia University in New York, Harvard University in Boston, Jagiellonian University in Kraków, Bilgi University in Istanbul, the Gdańsk Academy of Music, American University in Cairo, the Onassis Centre in Athens, Alwan for the Arts in New York, the University of Victoria in Canada, and Merrimack College in Massachusetts.
Compositions
Jabri’s works have been performed widely across Europe, North America, and the Middle East, including in Belgium, Canada, Egypt, France, Germany, Greece, Iceland, Italy, the Netherlands, Poland, Russia, Syria, Tunisia, the United Kingdom, the United Arab Emirates, the United States and Ukraine. His music has been featured at numerous international festivals, among them the MATA Festival (New York), the SALT New Music Festival (Victoria, Canada), the Mediterranean Voices Project (Stuttgart), the Oriental Landscape Festival (Damascus), the Musiikin Aika Festival (Helsinki), ECLAT (Stuttgart), the Modern Music Festival (Kyiv), the Ravenna Festival, the Festival of Polish Premieres of Contemporary Music (Katowice), the Warsaw Autumn Festival, and the Royal Opera House in London.
His compositions have been commissioned and performed by ensembles such as Kremerata Baltica, the English Chamber Orchestra, Ensemble Zerafin, the Orchestra of the Teatro Comunale in Bologna, the Polish National Radio Symphony Orchestra, Neue Vocalsolisten Stuttgart, the Armenian Philharmonic Orchestra, Sofia Philharmonic Orchestra and the Syrian National Symphony Orchestra. His Clarinet Concerto was recorded by the Deutsches Symphonie‑Orchester Berlin.
Recent works demonstrate the breadth of his compositional interests and include A Garden Among the Flames (for soprano, baritone, children’s choir, mixed choir, and symphony orchestra), premiered at Carnegie Hall in 2018; Altum (for cello and accordion); Variation on (R)evolution (for mezzo-soprano, violin, and piano), premiered in Beethovenfest in Bonn in 2018, and Glyptos 2 (for tape, flute, clarinet, trumpet, piano, violin, and bass), premiered in the inaugural concert of the Department for Middle Eastern Music at Brunel University in London. His newest CD features works for acoustic instruments and electronics, including Concerto for Cello and Electronics, The Loneliness of Egrets for oboe and electronics, and Fantasia for guitar, piano, and live electronics.
Four scenes of his first opera Cities of Salt, based on the novel by Abdulrahman Munif, with a libretto by Yvette Christiansë and Rosalind Morris, were presented at the Royal Opera House’s Linbury Theatre in July 2015.
His most recent opera Southern Crossing was premiered at the Gerald Lynch Theater in New York in 2022.
Awards
Zaid Jabri has received numerous prestigious fellowships and residencies. In 2011 was admitted to the Polish Composers’ Union (KZP). He has been awarded the George Evans Memorial Fellowship at the Virginia Center for the Creative Arts (2014), the Tactus Young Composers Forum Residency in Belgium (2012), a residential fellowship at the Rockefeller Foundation’s Bellagio Center (2015), and MacDowell in New Hampshire (2016).
In addition to winning the 1997 Adam Didur Composers’ Competition for Two Songs for Soprano and String Orchestra, he received the second prize at the 2012 2 Agosto Competition in Bologna for Les Temps des pierres, and he was awarded the Special Prize for Chamber Music at the Città di Udine Competition in Italy in 2023 for his Prelude and Adagio in memoriam Krzysztof Penderecki.
—————————————————————————————————————
Ogólne informacje
Zaid Jabri jest syryjsko‑polskim kompozytorem i pedagogiem. Urodzony w Damaszku w rodzinie głęboko związanej ze sztuką i wcześnie zainteresowany muzyką, od młodych lat oswajał się z różnymi tradycjami muzycznymi – zarówno regionalnymi, jak i spoza regionu. Jego zainteresowania kompozytorskie obejmują muzykę kameralną, orkiestrową, wokalną oraz elektroakustyczną. Jego utwory były wykonywane na całym świecie, a sam mieszkał i pracował w wielu krajach po obu stronach Atlantyku.
Edukacja
Jabri rozpoczął formalną edukację muzyczną w młodym wieku, studiując grę na skrzypcach w Damaszku. Po ukończeniu szkoły średniej został przyjęty do Akademii Muzycznej w Krakowie, gdzie ukończył studia magisterskie z wyróżnieniem pod kierunkiem Zbigniewa Bujarskiego. Następnie kontynuował studia doktoranckie, uzyskując stopień doktora w 2014 roku pod opieką Krzysztofa Pendereckiego.
Kariera
Międzynarodowe uznanie Jabri zdobył już w czasie studiów, kiedy w 1997 roku wygrał Konkurs Kompozytorski im. Adama Didura w Sanoku za Two Songs for Soprano and String Orchestra. W 2007 roku został Artystą/Kompozytorem‑Rezydentem w Instytucie Muzyki Uniwersytetu Bilgi w Stambule podczas Tygodnia Muzyki Polskiej.
W latach 2008–2015 wykładał na Akademii Muzycznej w Krakowie, a następnie pełnił funkcje w różnych instytucjach na świecie. Był m.in. Weiss International Visiting Scholar w Barnard College w 2016 roku, Radcliffe Fellow na Uniwersytecie Harvarda w latach 2016–2017 oraz kompozytorem‑rezydentem na Norweskim Uniwersytecie Nauki i Technologii w latach 2017–2018. Otrzymał także stypendium w Institute for Ideas and Imagination w Columbia Global Center w Paryżu w latach 2018–2019 oraz był Postdoctoral Fellow na Uniwersytecie Columbia w latach 2019–2020.
W 2024 roku dołączył do Uniwersytetu Śląskiego jako adiunkt, gdzie współtworzy inicjatywy akademickie i artystyczne w zakresie muzyki współczesnej.
Jabri aktywnie wspiera młodych muzyków i kompozytorów, zasiadając w jury wielu konkursów kompozytorskich, m.in. Konkursu im. Adama Didura, Konkursu 2 Agosto, Gaudeamus Award oraz konkursów organizowanych przez MATA Festival, AFAC (Arab Fund for Arts and Culture), Uniwersytet Bilgi i Akademię Muzyczną w Gdańsku.
Prowadził wykłady m.in. w Barnard College i Columbia University w Nowym Jorku, na Uniwersytecie Harvarda w Bostonie, na Uniwersytecie Jagiellońskim w Krakowie, Uniwersytecie Bilgi w Stambule, Akademii Muzycznej w Gdańsku, American University w Kairze, w Onassis Centre w Atenach, w Alwan for the Arts w Nowym Jorku, na University of Victoria w Kanadzie oraz w Merrimack College w Massachusetts.
Kompozycje
Utwory Jabri były wykonywane szeroko w Europie, Ameryce Północnej i na Bliskim Wschodzie, m.in. w Belgii, Kanadzie, Egipcie, Francji, Niemczech, Grecji, Islandii, Włoszech, Holandii, Polsce, Rosji, Syrii, Tunezji, Wielkiej Brytanii, Zjednoczonych Emiratach Arabskich, Stanach Zjednoczonych i na Ukrainie. Jego muzyka była prezentowana na licznych festiwalach międzynarodowych, m.in. MATA Festival (Nowy Jork), SALT New Music Festival (Victoria, Kanada), Mediterranean Voices Project (Stuttgart), Oriental Landscape Festival (Damaszek), Musiikin Aika Festival (Helsinki), ECLAT (Stuttgart), Modern Music Festival (Kijów), Ravenna Festival, Festiwal Polskich Prawykonań Muzyki Współczesnej (Katowice), Warszawska Jesień oraz w Royal Opera House w Londynie.
Jego kompozycje były zamawiane i wykonywane przez zespoły takie jak Kremerata Baltica, English Chamber Orchestra, Ensemble Zerafin, Orkiestra Teatro Comunale w Bolonii, Polska Orkiestra Radiowa, Neue Vocalsolisten Stuttgart, Orkiestra Filharmonii Ormiańskiej, Orkiestra Filharmonii Sofijskiej oraz Syryjska Narodowa Orkiestra Symfoniczna. Jego Koncert klarnetowy został nagrany przez Deutsches Symphonie‑Orchester Berlin.
Najnowsze utwory ukazują szeroki zakres jego zainteresowań kompozytorskich i obejmują m.in. A Garden Among the Flames (na sopran, baryton, chór dziecięcy, chór mieszany i orkiestrę symfoniczną), prawykonany w Carnegie Hall w 2018 roku; Altum (na wiolonczelę i akordeon); Variation on (R)evolution (na mezzosopran, skrzypce i fortepian), prawykonany na Beethovenfest w Bonn w 2018 roku; oraz Glyptos 2 (na taśmę, flet, klarnet, trąbkę, fortepian, skrzypce i kontrabas), prawykonany podczas koncertu inauguracyjnego Department for Middle Eastern Music na Brunel University w Londynie.
Jego najnowsza płyta zawiera utwory na instrumenty akustyczne i elektronikę, w tym Concerto for Cello and Electronics, The Loneliness of Egrets na obój i elektronikę oraz Fantasia na gitarę, fortepian i elektronikę na żywo.
Cztery sceny z jego pierwszej opery Cities of Salt, opartej na powieści Abdulrahmana Munifa, z librettem Yvette Christiansë i Rosalind Morris, zostały zaprezentowane w Linbury Theatre Royal Opera House w lipcu 2015 roku.
Jego najnowsza opera Southern Crossing miała premierę w Gerald Lynch Theater w Nowym Jorku w 2022 roku.
Nagrody
Zaid Jabri otrzymał liczne prestiżowe stypendia i rezydencje. W 2011 roku został przyjęty do Związku Kompozytorów Polskich (ZKP). Otrzymał m.in. George Evans Memorial Fellowship w Virginia Center for the Creative Arts (2014), Tactus Young Composers Forum Residency w Belgii (2012), stypendium rezydencjalne w Bellagio Center Fundacji Rockefellera (2015) oraz stypendium w MacDowell w New Hampshire (2016).
Oprócz zwycięstwa w Konkursie im. Adama Didura w 1997 roku za Two Songs for Soprano and String Orchestra, zdobył drugą nagrodę w Konkursie 2 Agosto w Bolonii w 2012 roku za Les Temps des pierres, a w 2023 roku otrzymał Nagrodę Specjalną za muzykę kameralną w Konkursie Città di Udine we Włoszech za Prelude and Adagio in memoriam Krzysztof Penderecki.
