Kolegium ISM powstało z połączenia i rozwinięcia istniejących wcześniej na Uniwersytecie Śląskim jednostek prowadzących kształcenie interdyscyplinarne: Międzywydziałowych Indywidualnych Studiów Humanistycznych (MISH) i Międzywydziałowych Indywidualnych Studiów Matematyczno-Przyrodniczych.
MISH został powołany decyzją Senatu Uniwersytetu Śląskiego w Katowicach 4 marca 1997 roku. Jego celem było stworzenie nowoczesnych programów kształcenia, które przygotowywałyby humanistów do wyzwań współczesnego rynku pracy.
W latach 1997–2014 w ramach MISH studenci mogli korzystać z szerokiej oferty edukacyjnej różnych wydziałów:
- Wydział Filologiczny: filologia polska, filologia klasyczna, filologie obce, kulturoznawstwo, bibliotekoznawstwo, informacja naukowo-techniczna,
- Wydział Nauk Społecznych: filozofia, historia, socjologia, politologia,
- Wydział Pedagogiki i Psychologii: pedagogika, psychologia,
- Wydział Prawa i Administracji: prawo, administracja,
- Wydział Teologiczny: teologia.
Studenci MISH mogli także uczestniczyć w zajęciach na innych wydziałach UŚ, innych uczelniach oraz w Polskiej Akademii Nauk, co zapewniało im unikalną, wieloaspektową edukację.
Dyrekcję Międzywydziałowych Indywidualnych Studiów Humanistycznych stanowili:
prof. UŚ dr hab. Olga Wolińska – Dyrektor w latach 1997-2011
prof. dr hab. Ryszard Koziołek – Dyrektor w latach 2011-2014
prof. dr hab. Wojciech Świątkiewicz – Zastępca Dyrektora w latach 1997-2002
prof. dr hab. Wojciech Kaute – Zastępca Dyrektora w latach 2002-2005
dr hab. Zbigniew Oniszczuk – Zastępca Dyrektora w latach 2005-2012)
dr hab. Tomasz Nawrocki – Zastępca Dyrektora w latach 2012-2014).
Dyrekcję Międzywydziałowych Indywidualnych Studiów Matematyczno-Przyrodniczych stanowili:
prof. dr hab. Karol Kołodziej – Dyrektor w latach 1998-2014
prof. dr hab. Lesław Teper – Zastępca Dyrektora w latach 1998-2014).
21 stycznia 2014 r. Senat Uniwersytetu Śląskiego w Katowicach pozytywnie zaopiniował utworzenie międzywydziałowej jednostki organizacyjnej pod nazwą Kolegium Indywidualnych Studiów Międzyobszarowych Uniwersytetu Śląskiego w Katowicach.
Jak pisał ówczesny Dyrektor Kolegium, prof. dr hab. Ryszard Koziołek, „w 2014 roku połączyliśmy działające w Uniwersytecie Śląskim od 16 lat MISH i MISM-P w jedno, czyli w Kolegium Indywidualnych Studiów Międzyobszarowych. Podział na dwa wielkie obszary wiedzy: matematyczno-przyrodniczy i humanistyczno-społeczny wydawał nam się od początku nieuzasadniony, sprzeczny z ideą uniwersytetu jako uniwersum wiedzy, wreszcie niezgodny z naturą rzeczywistości, która nie dzieli się na części odpowiadające fakultetom akademickim. Ale powód zasadniczy był inny i wciąż ten sam, jaki przyświecał powstaniu indywidualnych studiów interdyscyplinarnych – chcieliśmy kształcić studentów inaczej.”
Od 2020 roku Kolegium ISM poszerzyło swoją ofertę edukacyjną o Indywidualne Studia Nauczycielskie, dedykowane osobom, które marzą o pracy w zawodzie nauczyciela. Program ten umożliwia uzyskanie uprawnień nauczycielskich w wybranym przedmiocie szkolnym oraz pedagogicznych w specjalności opiekuńczo-wychowawczej i terapii pedagogicznej. Dzięki temu studenci zyskują szerokie kompetencje w obszarze edukacji, a także szansę na tworzenie własnych koncepcji dydaktycznych, które łączą różnorodne dziedziny. To doskonała okazja, by zbudować nowoczesne podejście do nauczania i pracy w szkole, otwierając się na innowacyjne metody nauczania i rozwój osobisty w przestrzeni edukacyjnej.
Dyrektorzy oraz zastępcy Kolegium Indywidualnych Studiów Międzyobszarowych:
prof. dr hab. Ryszard Koziołek – Dyrektor w latach 2014-2020
prof. UŚ dr hab. Edyta Skierka – Zastępca Dyrektora w latach 2018-2020, Dyrektor od 2020 roku
prof. dr hab. Grażyna Chełkowska – Zastępca Dyrektora w latach 2014-2018
dr hab. Tomasz Nawrocki – Zastępca Dyrektora w latach 2014-2020
prof. UŚ dr hab. Grzegorz Olszański – Zastępca Dyrektora od 2020 roku
prof. UŚ dr hab. Maciej Fic – Dyrektor kierunku Indywidualne Studia Nauczycielskie od 2020 roku.