Kolegium ISM powstało z połączenia i rozwinięcia istniejących wcześniej na Uniwersytecie Śląskim jednostek prowadzących kształcenie interdyscyplinarne: Międzywydziałowych Indywidualnych Studiów Humanistycznych (MISH) i Międzywydziałowych Indywidualnych Studiów Matematyczno-Przyrodniczych.
MISH został powołany decyzją Senatu Uniwersytetu Śląskiego w Katowicach 4 marca 1997 roku. Powołanie tej jednostki miało na celu wykształcenie współczesnych humanistów, którzy po ukończeniu studiów byliby lepiej przygotowani do wymogów rynku pracy.
MISH istniejący w latach 1997-2014 współtworzyły:
- Wydział Filologiczny, oferując kierunki, takie jak: filologia polska, filologia klasyczna, filologie obce, kulturoznawstwo, bibliotekoznawstwo i informacja naukowo-techniczna,
- Wydział Nauk Społecznych, oferując kierunki, takie jak: filozofia, historia, socjologia i politologia,
- Wydział Pedagogiki i Psychologii, oferujący pedagogikę i psychologię,
- Wydział Prawa i Administracji, oferujący prawo i administrację,
- Wydział Teologiczny, oferujący teologię.
Studenci MISH mogli także uczestniczyć w zajęciach na innych wydziałach UŚ, innych uczelniach oraz w Polskiej Akademii Nauk.
Dyrekcję Międzywydziałowych Indywidualnych Studiów Humanistycznych stanowili:
prof. UŚ dr hab. Olga Wolińska (dyrektor w latach 1997-2011)
prof. dr hab. Ryszard Koziołek (dyrektor w latach 2011-2014)
prof. dr hab. Wojciech Świątkiewicz (zastępca dyrektora w latach 1997-2002)
prof. dr hab. Wojciech Kaute (zastępca dyrektora w latach 2002-2005)
dr hab. Zbigniew Oniszczuk (zastępca dyrektora w latach 2005-2012)
dr hab. Tomasz Nawrocki (zastępca dyrektora w latach 2012-2014).
Dyrekcję Międzywydziałowych Indywidualnych Studiów Matematyczno-Przyrodniczych stanowili:
prof. dr hab. Karol Kołodziej (dyrektor w latach 1998-2014)
prof. dr hab. Lesław Teper (zastępca dyrektora w latach 1998-2014).
21 stycznia 2014 r. Senat Uniwersytetu Śląskiego w Katowicach pozytywnie zaopiniował utworzenie międzywydziałowej jednostki organizacyjnej pod nazwą Kolegium Indywidualnych Studiów Międzyobszarowych Uniwersytetu Śląskiego w Katowicach.
Jak pisał ówczesny Dyrektor Kolegium, prof. dr hab. Ryszard Koziołek, „w 2014 roku połączyliśmy działające w Uniwersytecie Śląskim od 16 lat MISH i MISM-P w jedno, czyli w Kolegium Indywidualnych Studiów Międzyobszarowych. Podział na dwa wielkie obszary wiedzy: matematyczno-przyrodniczy
i humanistyczno-społeczny wydawał nam się od początku nieuzasadniony, sprzeczny z ideą uniwersytetu jako uniwersum wiedzy, wreszcie niezgodny z naturą rzeczywistości, która nie dzieli się na części odpowiadające fakultetom akademickim. Ale powód zasadniczy był inny i wciąż ten sam, jaki przyświecał powstaniu indywidualnych studiów interdyscyplinarnych – chcieliśmy kształcić studentów inaczej.”
Od 2020 roku Kolegium organizuje również kształcenie na nowym kierunku – Indywidualne Studia Nauczycielskie. Oferta ta skierowana jest do osób, które myślą o zawodzie nauczyciela i są zainteresowane równoległym uzyskaniem uprawnień nauczycielskich (w wybranym przedmiocie szkolnym z dostępnej oferty) oraz pedagogicznych (na specjalności opiekuńczo-wychowawczej i terapii pedagogicznej). Daje to szersze spojrzenie na pracę w przestrzeni edukacji oraz poszerzone uprawnienia i szansę na budowanie własnych pomysłów na międzyobszarową dydaktykę.
Dyrektorzy oraz zastępcy Kolegium Indywidualnych Studiów Międzyobszarowych:
prof. dr hab. Ryszard Koziołek (dyrektor w latach 2014-2020)
prof. UŚ dr hab. Edyta Skierka (zastępca dyrektora w latach 2018-2020, dyrektor od 2020 roku)
prof. dr hab. Grażyna Chełkowska (zastępca dyrektora w latach 2014-2018)
dr hab. Tomasz Nawrocki (zastępca dyrektora w latach 2014-2020)
prof. UŚ dr hab. Grzegorz Olszański (zastępca dyrektora od 2020 roku).
prof. UŚ dr hab. Maciej Fic (dyrektor kierunku Indywidualne Studia Nauczycielskie od 2020 roku).