Pierwsze Tyskie Seminarium Majowe odbyło się w 1992 roku z inicjatywy prof. Marka S. Szczepańskiego. Przez kolejnych 18 lat spotkaniom tym przyświecała idea rozmowy o Tychach – ich potencjale oraz sposobach rozwiązywania miejskich problemów. Seminaria tworzyły ważną przestrzeń dialogu między teoretykami i praktykami, mieszkańcami i gośćmi, przedstawicielami władz miasta oraz obywatelami. Sprzyjały wymianie myśli, pomysłów i wiedzy na temat miasta.
Pierwszym edycjom towarzyszyła żywa atmosfera oraz dynamiczne dyskusje, pełne różnorodnych opinii. Wiele uwagi poświęcano temu, jakim miastem są Tychy i jak są postrzegane – jedni mówili o nich jako o mieście młodych, inni jako o mieście socjalistycznym czy sypialni regionu. Spotkania te dobrze oddawały ducha przełomu lat 90.: czasu transformacji, rozliczeń z przeszłością oraz energii do działania w nowych, demokratycznych i samorządowych realiach.
Kolejne seminaria koncentrowały się na kwestiach istotnych dla rozwoju miasta, takich jak rynek pracy, edukacja, kultura czy przedsiębiorczość. To właśnie podczas Tyskich Seminariów Majowych dyskutowano m.in. o potrzebie utworzenia w Tychach Podstrefy Katowickiej Specjalnej Strefy Ekonomicznej, powołaniu Muzeum Miejskiego, przygotowaniu nowej monografii miasta czy utworzeniu szkoły wyższej. Pomysły te z czasem doczekały się realizacji. Ostatnie, XVIII Seminarium Majowe w 2009 roku poświęcone było miejskim przestrzeniom publicznym oraz centrum Tychów.
Idea wznowienia wydarzenia zrodziła się z potrzeby powrotu do otwartej, polemicznej, a niekiedy także wymagającej rozmowy o mieście. Patronem nowej edycji Tyskich Seminariów Majowych zostanie ich pomysłodawca – prof. Marek S. Szczepański. Tegoroczna okazja ma wymiar szczególny: Tychy obchodzą 75-lecie nadania praw miejskich, a prof. Marek S. Szczepański – honorowy obywatel miasta – obchodziłby 70. rocznicę urodzin. To dobry moment, by ponownie, w szerokim gronie, podjąć rozmowę o mieście.
Dziś nie chodzi już przede wszystkim o rozliczanie przeszłości – choć warto o niej pamiętać i do niej wracać, bo to ona ukształtowała przestrzeń miasta i jego wspólnotę – lecz o spokojną, twórczą refleksję nad przyszłością. O zastanowienie się, w jakim kierunku Tychy mogą i powinny się rozwijać oraz które pomysły najlepiej przysłużą się miastu i jego mieszkańcom. W roku jubileuszowym Tyskie Seminaria Majowe powrócą w nieco zmienionej formule, rozpoczynając się rozmową o tyskiej społeczności, przestrzeni i gospodarce.