Kandydat do Szkoły Doktorskiej może ubiegać się o przyjęcie trzema ścieżkami:
- Poprzez otwarty, międzynarodowy konkurs rekrutacyjny, którego limity i zasady rekrutacji są ogłaszane w każdym roku przez uchwalę rekrutacyjną – aktualnie ogłoszone są kryteria naboru na rok akademicki 2026/2027. W zależności od dyscypliny naukowej/artystycznej, konkurs odbywa się według jednej ze ścieżek:
- w naukach ścisłych (nauki fizyczne, nauki chemiczne, matematyka, informatyka) i w naukach inżynieryjno-technicznych (inżynieria biomedyczna, inżynieria materiałowa) – kandydat aplikuje do wbieranego z listy tematu i przypisanego do niego promotora
- w pozostałych dyscyplinach – kandydat samodzielnie proponuje temat i znajduje promotora, który zgadza się podjąć opieki nad nim.
- Za pośrednictwem miejsc stypendialnych w konkursach grantowych, takich jak granty NCN
- Za pośrednictwem programów, takich jak doktorat wdrożeniowy. Szkoła Doktorska publikuje informacje o konkursach na miejsca stypendialne na swoich stronach internetowych.