Dinozaury na drodze do dominacji: odkrycia ze Śląska i Gór Świętokrzyskich
Zespół naukowców z Polski, wśród których są prof. dr hab. Leszek Marynowski i dr Zuzanna Wawrzyniak z Wydziału Nauk Przyrodniczych Uniwersytetu Śląskiego w Katowicach, a także uczeni ze Szwecji przeanalizowali ponad 500 koprolitów i innych skamieniałości zawierających pozostałości pokarmowe, aby odtworzyć sieci pokarmowe sprzed 200 milionów lat. Badania przeprowadzone w Basenie Polskim, obejmującym tereny Śląska i Gór Świętokrzyskich, dostarczyły nowych informacji na temat ewolucji dinozaurów i ich drogi do dominacji na lądzie.
Badania wykazały, że zmiany klimatyczne i przekształcenia roślinności w późnym triasie i wczesnej jurze stworzyły warunki sprzyjające stopniowemu zajmowaniu nisz ekologicznych przez dinozaury. Dinozaury rozpoczęły swą ewolucję jako małe, wszystkożerne organizmy, a ich sukces ewolucyjny przebiegał etapami, prowadząc do pojawienia się gigantycznych roślinożerców i mięsożerców.
Zespół odkrył również, że zmiana różnorodności skamieniałych treści pokarmowych, takich jak pozostałości ryb, owadów czy roślin, odzwierciedlała ewolucję dinozaurów i przekształcenia ekosystemów. Przykładowo, w późnym triasie dominowały temnospondyle i fitozaury, które ustąpiły miejsca dinozaurom, gdy klimat zmienił się na bardziej wilgotny.
Odkrycia te rzucają nowe światło na procesy, które doprowadziły do powstania złożonych ekosystemów zdominowanych przez dinozaury, otwierając nowe perspektywy w badaniach nad ich ewolucją i adaptacją do zmieniających się warunków środowiskowych.
Artykuł został opublikowany w prestiżowym czasopiśmie „Nature”.
Dinozaur. Fot. Gazeta Uniwersytecka UŚ