Uniwersytet Śląski w Katowicach otrzymał wyróżnienie w konkursie Innowator Śląska 2019 w kategorii instytucja sektora badawczo-rozwojowego. Przedsięwzięcie adresowane jest między innymi do śląskich przedsiębiorców oraz naukowców opracowujących i wprowadzających nowe rozwiązania technologiczne, które nie tylko przyczyniają się do poprawy jakości życia i zdrowia ludzi, lecz również wzmacniają wizerunek województwa śląskiego. Gala wręczenia nagród odbyła się 15 listopada 2019 roku w Gliwicach.
W konkursie doceniony został ustnik dwudrożny przeznaczony do pobierania fazy oddechowej wraz z materiałem tła (patent nr PL230578), który służy do diagnostyki przesiewowej w profilaktyce nowotworów i nadciśnienia płucnego. Twórcami rozwiązania są naukowcy związani z Uniwersytetem Śląskim: dr Andrzej Swinarew, dr Barbara Szpikowska-Sroka, dr Hubert Okła, mgr Jadwiga Gabor, mgr Marta Łężniak, mgr Tomasz Flak, Mateusz Galeja, Grzegorz Nowicki oraz mgr inż. Klaudia Kubik. Obecnie nad rozwiązaniem pracuje interdyscyplinarny zespół, do którego dołączyli: prof. Katarzyna Mizia-Stec i dr Błażej Kusz z I Kliniki Kardiologii w Katowicach-Ochojcu, dr Ewa Trejnowska ze Śląskiego Centrum Chorób Serca, dr Jarosław Paluch i prof. Jan Pilch z Kliniki Laryngologii w Katowicach, dr Szymon Skoczyński, dr hab. Grzegorz Brożek i prof. Jan Zejda ze Śląskiego Uniwersytetu Medycznego, a także prof. Arkadiusz Stanula z Akademii Wychowania Fizycznego w Katowicach.
Zaprojektowane urządzenie znajdzie zastosowanie głównie w medycynie w obszarach związanych z wykrywaniem zarówno nowotworów, jak i innych chorób górnych oraz dolnych dróg oddechowych, co umożliwi wczesną diagnostykę. Obecnie urządzenie jest w fazie testów klinicznych, w trakcie których wykazano bardzo wysoką skuteczność przy wykrywaniu markerów nowotworowych raka płaskonabłonkowego oraz tętniczego nadciśnienia płucnego.
Konkurs Innowator Śląska, organizowany przez Górnośląską Agencję Przedsiębiorczości i Rozwoju, jest realizowany w ramach projektu „Enterprise Europe Network”.