Nieodłącznym elementem ŚFN od lat jest gala wręczenia Śląskiej Nagrody Naukowej.
To uroczyste wydarzenie zwracające uwagę na wybitne osiągnięcia naukowców i naukowczyń związanych ze śląskim środowiskiem akademickim. Śląska Nagroda Naukowa przyznawana jest przez uczelnie współorganizujące Śląski Festiwal Nauki Katowice. Osoby nagrodzone wybiera Kapituła Nagrody, której pracami przewodzi w tym roku prof. dr hab. Michał Krzysztofik, Prorektor ds. Nauki Akademii Wychowania Fizycznego im. Jerzego Kukuczki w Katowicach.
Laureaci wybierani są w dwóch kategoriach: „Pracownicy” oraz „Doktoranci”. Nominowanych wybierają uczelnie zgodnie ze swoimi wewnętrznymi procedurami. Nabór zgłoszeń na Uniwersytecie Śląskim odbędzie się w terminie od 2 marca do 5 maja br.
W ramach Śląskiej Nagrody Naukowej przyznawane są też nagrody specjalne, na przykład Nagroda Specjalna Prezydenta Miasta Katowice, Nagroda Specjalna za działalność na rzecz rozwoju śląskiej nauki. Wręczane jest też specjalne wyróżnienie przyznawane przez Kapitułę Nagrody, czyli Zasłużony dla Nauki Śląskiej.